Kalle Rovanperä ha ottenuto due vittorie consecutive al Rally Estonia domenica pomeriggio con un risultato eccellente assicurandosi la sua quinta vittoria nel Campionato del Mondo di Rally FIA in sei round.
Dodici mesi fa è diventato il più giovane vincitore del WRC con una vittoria in Estonia. Il successo virtuoso di oggi lo ha portato un passo più vicino a diventare il più giovane campione nei 50 anni di storia dei Mondiali.
Il 21enne finlandese ha concluso tutti e quattro i giorni su sterrato 1 minuto e 00.9 secondi davanti al compagno di squadra della Toyota GR Yaris Elfyn Evans per aumentare il suo vantaggio a 83 punti dopo sette tappe su 13 del calendario FIA WRC 2022.
Evans inizialmente ha dominato, ma Rovanperä ha preso il comando nell'ultima speciale bagnata dalla pioggia venerdì. Dopo aver messo a punto la sua vettura sabato mattina, ha ottenuto sette migliori tempi consecutivi per mettere via il gallese e più del doppio del suo vantaggio.
La pioggia ha assicurato ancora una volta condizioni scivolose nell'ultima tappa di domenica, ma Rovanperä non è stato disposto a scendere a compromessi. Ha vinto l'ultimo Wolf Power Stage con un sorprendente 22,4 secondi per guadagnare il massimo dei punti bonus. Tale era il suo dominio che ha vinto 14 delle 24 tappe del rally.
"È stato di nuovo fantastico e grazie a Jonne [copilota Halttunen] perché è stato un weekend difficile, ma abbiamo guidato davvero bene", ha detto euforicamente Rovanperä.
“Ci godiamo ogni rally e anche se dobbiamo impegnarci molto perché la pressione è sempre alta, stiamo gestendo bene”, ha aggiunto il giovane finlandese.
Evans ha praticamente subito una sconfitta sabato sera e ogni speranza che aveva di catturare il suo compagno di squadra è stata delusa nella seconda speciale di domenica, quando si è ribaltato ed è caduto per quasi 10 secondi.
L'eroe di casa Ott Tänak ha completato il podio con 54,8 secondi di ritardo su una Hyundai i20. Non sembrava mai minacciare quelli davanti mentre lottava con problemi di guida, ma il quattro volte vincitore estone è stato più che abbastanza bravo da finire come il migliore degli "altri".
Il compagno di squadra Thierry Neuville ha affrontato problemi simili e ha dovuto mantenere la calma per finire quasi due minuti dietro al quarto posto nonostante una "spazzolatura forzata" dell'i20 tra i cespugli e una trottola domenica.
Il quinto posto è stato premiato da Takamoto Katsuta dopo il recupero da un ribaltamento nel warm-up di giovedì che ha richiesto una riparazione della carrozzeria da parte del team Toyota. Il pilota giapponese ha chiuso a 20,1 secondi da Neuville ea 35,7 secondi da GR Yaris di Esapekka Lappi.
Le speranze di Lappi di finire tra i primi quattro sono state deluse quando sabato ha dovuto cambiare una ruota a causa di una foratura causata da un pesante atterraggio. Il finlandese è sceso al settimo posto, ma ha vinto due tappe nell'ultima giornata e in finale è stato davanti alla Ford Puma di Adrian Fourmaux.
Il risultato ha portato il francese Fourmaux sollievo dopo una bruciante prima metà della stagione in cui ha registrato quattro ritiri in sei round WRC.
È stato un ultimo giorno deludente per M-Sport Ford. Pierre-Louis Loubet si è ritirato dopo aver colpito una roccia nella fase iniziale e aver rotto la sospensione anteriore sinistra della sua Puma, mentre Gus Greensmith è uscito dopo la fase successiva per un problema alla trasmissione della sua vettura.
Gli ultimi tre posti sono stati occupati dai piloti della categoria principale che sostenevano la WRC2. Andreas Mikkelsen ha resistito a una spinta determinata di Teemu Suninen per l'ottavo posto, con Emil Lindholm che è arrivato 10° dopo che Marco Bulacia è caduto nella penultima tappa.
Il WRC continua in Nord Europa per un altro veloce rally su dirt special al Secto Rally Finland il prossimo mese. L'ottava tappa della stagione si svolgerà a Jyväskylä dal 4 al 7 agosto.
