Ott Tänak puso fin a su larga búsqueda de una victoria en el Campeonato del Mundo FIA al hacerse con la victoria inequívoca del Rally Italia Cerdeña el domingo por la tarde.
El piloto de Hyundai Motorsport dominó las carreteras rocosas de la isla mediterránea en la quinta etapa de la temporada del WRC, conduciendo un i20 N Rally1 con motor híbrido hasta lo más alto de la clasificación con una ventaja de 1 minuto y 3,2 segundos sobre el M-Sport irlandés. El corredor de Ford Craig Breen en un Puma Rally1.
La victoria de Tänak se había retrasado mucho. Después de la última vez que subió al escalón más alto del podio en el Arctic Rally Finland en 2021, han pasado 462 días. Desde entonces ha estado buscando el camino correcto hacia la victoria, pero casi siempre sin culpa, numerosos problemas mecánicos le han impedido alcanzarlo.
Llevaba liderando el rally desde el principio, pero se lo dio al piloto Esapekka Lappi, en el Toyota GR Yaris Rally1, en la etapa que se inauguró el viernes. Una vez más, un problema mecánico afectó a la transmisión de su coche, que ahora solo tiene tracción a las tres ruedas, lo que le hizo perder 0,7 segundos respecto al finlandés al final de la etapa.
Ello presagiaba una dura batalla entre ambos corredores durante la etapa maratón del sábado, que se disputó en la zona de Monte Acuto, sin asistencia mecánica en plena jornada.
Con Lappi ausente del rally, Tänak recuperó el liderato y ganó así seis de las siete etapas del sábado, sacando una gran ventaja para el último día, aún imponiendo un ritmo muy fuerte, aunque dijo que no se sentía apurado. Eso le dio cierta tranquilidad en las últimas cuatro etapas disputadas el domingo y logró la 15ª victoria de su carrera.
"Ha sido un gran desafío, especialmente desde el comienzo de esta generación (híbrida)", dijo Tänak.
"Estamos muy contentos, especialmente los mecánicos, que hicieron un esfuerzo increíble durante el año pasado y principios de este año. Este rallye no fue fácil e hicieron un gran trabajo manteniendo el auto en movimiento".
“Dimos algunos pasos. En Portugal dimos mucho trabajo pero logramos mejorar. Sin duda, si hay confianza podemos lograr grandes resultados. Solo tenemos que seguir trabajando duro y bien”, añadió.
Craig Breen estaba naturalmente complacido de haber logrado su mejor resultado con el Ford M-Sport. El irlandés, que terminó solo entre los cinco primeros el viernes después de un día agotador, logró volver al segundo lugar poco después cuando su compañero de equipo Pierre-Louis Loubet pinchó el neumático delantero izquierdo de su Puma Rally1.
El sábado estuvo bajo la presión de Dani Sordo de Hyundai antes de terminar entre los tres primeros varias veces y ampliar la brecha con su rival español.
Sordo, que siempre ha sido cauteloso, finalizaba en el podio a 29,8 segundos del irlandés. Luchó por encontrar una puesta a punto cómoda al comienzo del rallye, las mejoras fueron graduales, lo que le permitió acelerar con su i20 N y solo tuvo un percance menor en una sección mojada durante ES16.
Detrás de Pierre-Louis Loubet en un Ford Puma Rally1, pasó otros 36,4 segundos, logrando el mejor resultado de su carrera: el cuarto puesto de la general. Ha sido capaz de superar un pinchazo con madurez y marcar el ritmo cuando ha sido necesario, gestionando cómodamente el hueco que le separaba del Kalle Rovanperä, dejando atrás al joven finlandés en 53,4.
A pesar del peor resultado, después de tres victorias consecutivas, Rovanperä fue el mejor de los pilotos de Toyota con su quinto puesto en la decepcionante carrera italiana del equipo de Jari-Matti Latvala.
El líder mundial que tuvo la delicada tarea de abrir la pista el viernes y que inicialmente no pudo salir de la octava posición, luchando por ganar tracción en su Yaris GR sobre la superficie suelta y polvorienta de los suelos de tierra de Cerdeña, pero la mejor posición en El camino todo el día sábado le ayudó a subir en la clasificación. Consiguiendo superar a su compañero de equipo, el japonés Takamoto Katsuta, que finalizó sexto, y al francés Adrien Fourmaux, del M-Sport Ford, que se retiró en la SS17. Rovanperä amplió su ventaja en el campeonato, con una ventaja que ahora es de 55 puntos.
El británico Gus Greensmith fue séptimo después de un fin de semana frustrante. Frenó demasiado fuerte a la derecha el viernes, tomó un pequeño desvío y perdió unos dos minutos tratando de volver a poner en marcha el motor híbrido de su Ford Puma. A partir de ese incidente, se centró en terminar la carrera y probar diferentes configuraciones en su automóvil.
Las primeras posiciones restantes estaban compuestas por autos de la categoría WRC2 que usan autos no híbridos. El ganador del WRC2, el ruso Nikolay Gryazin en el Skoda Fabia, el español Jan Solans en el Citröen C3 y el finlandés Jari Huttunen en el Ford Fiesta MkII, completan el podio en la categoría de asistencia y cierran el top ten.
Después de una carrera desastrosa con el abandono tras un vuelco el sábado, el belga de Hyundai, Thierry Neuville, logró salvar cinco puntos con la victoria en el Wolf Power Stage. Peor aún fue la carrera para el galés de Toyota, Elfyn Evans, que tuvo un rallye para olvidar después de abandonar los dos primeros días, el viernes y el sábado.
El campeonato está a mitad de camino con una visita largamente esperada a África el próximo mes. El mítico Kenya Safari Rally, que se disputará en Naivasha del 23 al 26 de junio.
Comments