Ott Tänak aseguró la victoria en el Sect Rally de Finlandia el domingo por la tarde para darle a Hyundai Motorsport su primera victoria en Jyväskylä con una conducción perfecta.
El piloto estonio lideró desde la segunda etapa del rally para terminar los cuatro días de camino de tierra 6,8 segundos por delante del rival de Toyota GR, Yaris Kalle Rovanperä, logrando su tercera victoria en Finlandia.
A Tänak le resultó difícil estar cómodo en su Hyundai i20 N desde el principio, pero aun así fue capaz de producir los mejores tiempos gracias a su fuerza y determinación.
En la apertura del viernes, Rovanperä no fue tan rápido como se esperaba, pero aun así logró cinco victorias especiales en la etapa del sábado para pasar del cuarto al segundo lugar en la general. Y acabó la penúltima jornada con un retraso de apenas 8,4 segundos tras reducir el déficit en unas condiciones imprevisibles.
Las condiciones secas aseguraron más acción el domingo, pero Tänak no estaba dispuesto a ceder. Concedió solo 1,8 segundos a su rival en las cuatro etapas y subió al podio por primera vez desde el Rally de Italia Cerdeña en junio.
"Los pilotos de Toyota me ayudaron un poco el viernes al principio y desde entonces vimos una oportunidad, algo de luz al final del túnel, y seguimos avanzando desde allí", dijo Tänak.
"Los pilotos de Toyota me ayudaron un poco el viernes al principio y desde entonces vimos una oportunidad, algo de luz al final del túnel, y seguimos avanzando desde allí", dijo Tänak.
Rovanperä casi cedió su primera victoria en casa después de la primera especial del domingo por la mañana de Ruuhimäki, donde él y Tänak marcaron tiempos idénticos. Con una sólida cantidad de puntos en el bolsillo, el joven de 21 años no estaba dispuesto a correr riesgos innecesarios.
En Finlandia, amplió su ventaja en puntos del campeonato a 94 después de ocho de las 13 rondas del WRC 2022, mientras que su equipo Toyota Gazoo Racing terminó con 88 puntos de ventaja en la clasificación de constructores con tres Yaris entre los cuatro primeros.
El héroe local Esapekka Lappi completó el podio 1 min 13,9 s por debajo, pero tuvo suerte de ver el final después de rodar en la SS21. Usó resina epoxi para reparar una grieta en el radiador de su Toyota Yaris antes del último paso y siguió sin el parabrisas delantero.
Elfyn Evans estaba 16,9 segundos por detrás y permitió tiempo el sábado por la tarde. Al igual que su compañero de equipo, el galés también tuvo que recoger herramientas y "reparar" la suspensión trasera dañada con correas de trinquete y clips de jubileo.
No fue el fin de semana de Thierry Neuville. Las frustraciones con la puesta a punto del i20 plagaron al piloto de Hyundai, que nunca estuvo en condiciones de luchar contra el cuarteto de cabeza. Y terminó 40,4 segundos detrás de Evans en quinto lugar general, cayendo al tercer lugar en el campeonato detrás de su compañero de equipo Tänak.
El japonés Takamoto Katsuta de Toyota terminó 51.0 segundos detrás, manteniendo a Gus Greensmith en el M-Sport Ford Puma en el séptimo lugar general.
Greensmith luchó directamente con su compañero de equipo Pierre-Louis Loubet durante la mayor parte de la carrera, pero el francés se retiró por problemas mecánicos antes de la etapa final. Los líderes de WRC2, Teemu Suninen y Emil Lindholm, aseguraron posiciones entre los 10 primeros, mientras que el novato de Ford Puma, Jari Huttunen, superó los problemas de dirección asistida para completar la tabla de clasificación de 10+.
El campeonato vuelve al asfalto en menos de dos semanas cuando Bélgica haga su segunda aparición en el WRC. Ypres Rally Bélgica se lleva a cabo del 18 al 21 de agosto.
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