Kalle Rovanperä obtuvo dos victorias consecutivas en el Rally de Estonia el domingo por la tarde con un excelente resultado para asegurar su quinta victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en seis rondas.
Hace doce meses se convirtió en el ganador más joven del WRC con una victoria en Estonia. El virtuoso éxito de hoy lo ha llevado un paso más cerca de convertirse en el campeón más joven en los 50 años de historia del Mundial.
El finlandés de 21 años terminó los cuatro días en tierra 1 min 00,9 s por delante de su compañero de equipo en Toyota GR, Yaris Elfyn Evans, para aumentar su ventaja en puntos a 83 después de siete etapas de 13 en el Calendario FIA WRC 2022.
Evans dominó inicialmente, pero Rovanperä tomó la delantera en la última especial empapada por la lluvia del viernes. Después de poner a punto su coche el sábado por la mañana, ha logrado siete mejores tiempos consecutivos para alejar al galés y más del doble de su ventaja.
La lluvia volvió a asegurar condiciones resbaladizas en el tramo final del domingo, pero Rovanperä no estaba dispuesto a ceder. Ganó el Wolf Power Stage final por unos asombrosos 22,4 segundos para ganar el máximo de puntos de bonificación. Tal fue su dominio que ganó 14 de las 24 etapas del rally.
"Fue genial de nuevo y gracias a Jonne [copiloto Halttunen] porque fue un fin de semana duro, pero pilotamos muy bien", dijo eufórico Rovanperä.
“Disfrutamos cada rallye y aunque tenemos que esforzarnos mucho porque la presión siempre es alta, lo estamos manejando bien”, agregó el joven finlandés.
Evans prácticamente sufrió la derrota el sábado por la noche y cualquier esperanza que tenía de alcanzar a su compañero de equipo se desvaneció en la segunda especial del domingo, cuando se volcó y cayó casi 10 segundos.
El héroe local Ott Tänak completó el podio 54,8 segundos por detrás en un Hyundai i20. Nunca pareció amenazar a los que iban delante mientras luchaba con problemas de conducción, pero el cuatro veces ganador de Estonia fue más que suficiente para terminar como el mejor de los "otros".
Su compañero de equipo Thierry Neuville enfrentó problemas similares y tuvo que mantener la cabeza fría para terminar casi dos minutos por detrás en cuarto lugar a pesar de un "roce forzado" del i20 en los arbustos y un trompo el domingo.
El quinto lugar fue premiado por Takamoto Katsuta luego de recuperarse de un vuelco en el calentamiento del jueves que requirió una reparación de la carrocería por parte del equipo Toyota. El piloto japonés terminó 20,1 segundos por detrás de Neuville y 35,7 segundos por delante del GR Yaris de Esapekka Lappi.
Las esperanzas de Lappi de terminar entre los cuatro primeros se desvanecieron cuando tuvo que cambiar una rueda después de un pinchazo causado por un fuerte aterrizaje el sábado. El finlandés cayó al séptimo lugar, pero ganó dos etapas el último día y superó al Ford Puma de Adrian Fourmaux en la final.
El resultado trajo alivio al francés Fourmaux después de una primera mitad de temporada abrasadora en la que registró cuatro abandonos en seis rondas del WRC.
Fue un último día decepcionante para M-Sport Ford. Pierre-Louis Loubet se retiró después de golpear una roca en la etapa inicial y romper la suspensión delantera izquierda de su Puma, mientras que Gus Greensmith salió después de la siguiente etapa con un problema de transmisión en su auto.
Los tres lugares finales fueron ocupados por pilotos de la categoría principal que apoyaban al WRC2. Andreas Mikkelsen resistió un empujón decidido de Teemu Suninen por el octavo lugar, con Emil Lindholm terminando décimo después de que Marco Bulacia se cayera en la penúltima etapa.
El WRC continúa en el norte de Europa para otro rallye rápido en especiales de tierra en el Secto Rallye de Finlandia el próximo mes. La octava etapa de la temporada tiene lugar en Jyväskylä del 4 al 7 de agosto.
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