Ott Tänak encerrou sua longa busca por uma vitória no Campeonato Mundial da FIA ao conseguir a vitória inequívoca do Rally Itália da Sardenha na tarde de domingo.
O piloto da Hyundai Motorsport dominou as estradas rochosas da ilha do Mediterrâneo na quinta etapa da temporada do WRC, pilotando um i20 N Rally1 com motor híbrido até o topo da classificação com uma vantagem de 1 minuto e 3,2 segundos sobre o irlandês M-Sport Ford piloto Craig Breen em um Puma Rally1.
A vitória de Tänak estava muito atrasada. Após a última vez que ele subiu no degrau mais alto do pódio no Arctic Rally da Finlândia em 2021, 462 dias se passaram. Desde então ele buscava o caminho certo para a vitória, mas quase sempre sem culpa, inúmeros problemas mecânicos o impediram de alcançá-la.
Ele liderava o rali desde o início, mas deu-o ao piloto Esapekka Lappi, no Toyota GR Yaris Rally1, na etapa inaugurada na sexta-feira. Mais uma vez, um problema mecânico afetou a transmissão de seu carro, que agora tem apenas tração nas três rodas, fazendo com que ele perca 0,7 segundos para o finlandês no final da etapa.
Isto prenunciou uma dura batalha entre os dois pilotos durante a etapa maratona de sábado, que decorreu na zona de Monte Acuto, sem serviço de assistência mecânica a meio do dia.
Com Lappi ausente do rali, Tänak recuperou a liderança e assim venceu seis das sete etapas no sábado, tirando grande vantagem para o último dia, ainda impondo um ritmo muito forte, mesmo que tenha dito que não se sentiu apressado. Isso lhe deu uma certa tranquilidade nas últimas quatro etapas disputadas no domingo e conquistou sua 15ª vitória na carreira.
"Tem sido um grande desafio, especialmente desde o início desta geração (híbrida)", disse Tänak.
"Estamos muito felizes, especialmente pelos mecânicos, que fizeram um esforço incrível ao longo do ano passado e no início deste. Este rali não foi fácil e eles fizeram um ótimo trabalho em manter o carro em movimento."
"Demos alguns passos. Em Portugal demos muito trabalho mas conseguimos melhorar. Sem dúvida, se houver confiança podemos alcançar grandes resultados. Só temos de continuar a trabalhar muito e bem", disse. ele adicionou.
Craig Breen ficou naturalmente satisfeito por ter alcançado o seu melhor resultado com o Ford M-Sport. O irlandês, que terminou apenas entre os cinco primeiros na sexta-feira depois de um top e um dia cansativo, conseguiu voltar ao segundo lugar logo depois, quando o companheiro de equipe Pierre-Louis Loubet furou o pneu dianteiro esquerdo de seu Puma Rally1.
No sábado, ele foi pressionado por Dani Sordo, da Hyundai, antes de terminar entre os três primeiros várias vezes e aumentar a diferença para o rival espanhol.
Sordo, que sempre foi cauteloso, terminou no pódio 29,8 segundos atrás do irlandês. Ele lutou para encontrar uma afinação confortável no início do rali, as melhorias foram graduais, permitindo-lhe ganhar ritmo no seu i20 N e apenas teve um pequeno contratempo numa secção molhada durante a ES16.
Atrás de Pierre-Louis Loubet em um Ford Puma Rally1 gastou mais 36,4 segundos, para alcançar o melhor resultado de sua carreira: quarto lugar geral. Ele foi capaz de superar um furo com maturidade e definir o ritmo quando necessário, administrando confortavelmente a diferença que o separava de Kalle Rovanperä, deixando para trás o jovem finlandês em 53,4.
Apesar do pior resultado, após três vitórias consecutivas, Rovanperä foi o melhor dos pilotos da Toyota com seu quinto lugar no decepcionante percurso italiano para a equipe de Jari-Matti Latvala.
O líder mundial que teve a delicada tarefa de abrir a pista na sexta-feira e que inicialmente não conseguiu sair da oitava posição, lutando para conseguir tração em seu Yaris GR na superfície solta e empoeirada dos pisos de terra da Sardenha, mas a melhor posição na estrada durante todo o dia de sábado o ajudou a subir na classificação. Conseguindo passar seu companheiro de equipe, o japonês Takamoto Katsuta, que terminou em sexto, e o francês Adrien Fourmaux da M-Sport Ford, que se aposentou na SS17. Rovanperä ampliou a vantagem no campeonato, com uma vantagem que agora é de 55 pontos.
O britânico Gus Greensmith foi sétimo depois de um fim de semana frustrante. Ele freou muito forte em uma direita na sexta-feira, fez um pequeno desvio e perdeu cerca de dois minutos tentando colocar o motor híbrido de seu Ford Puma de volta aos trilhos. A partir desse incidente, ele se concentrou em terminar a corrida e testar diferentes configurações em seu carro.
As primeiras posições restantes foram compostas por carros da categoria WRC2 que usam carros não híbridos. O vencedor do WRC2, o russo Nikolay Gryazin no Skoda Fabia, o espanhol Jan Solans no Citröen C3 e o finlandês Jari Huttunen no Ford Fiesta MkII, completam o pódio na categoria assistência e fecham os dez primeiros.
Depois de uma corrida desastrosa com o abandono depois de um rolo no sábado, o belga Thierry Neuville, da Hyundai, conseguiu salvar cinco pontos com a vitória na Wolf Power Stage. Pior ainda foi a corrida para o galês Elfyn Evans, da Toyota, que teve um rali para esquecer depois de desistir nos dois primeiros dias, sexta e sábado.
O campeonato está na metade com uma tão esperada visita à África no próximo mês. O lendário Kenya Safari Rally, que será realizado em Naivasha de 23 a 26 de junho.
Comments